Test des Bulls Machete RX 1 et EVO SX 1
Les vélos gravel biologiques et électriques de la marque Bulls, basée à Cologne, sont très différents. Sont-ils donc adaptés pour rouler ensemble ? Absolument ! Le gravel est une discipline cycliste accessible à tous, et avec une assistance au pédalage occasionnelle, même les sorties les plus exigeantes peuvent être appréciées à deux.
Vélo électrique ou vélo gravel classique ? Il ne s’agit pas d’une simple « concurrence de systèmes ». Ce qui est bien plus intéressant, c’est de savoir si et comment ces deux types de vélos tout-terrain se complètent. Pour cela, il faut des cyclistes de niveaux variés, des terrains exigeants et, bien sûr, deux vélos gravel : un avec moteur et un sans.
Bulls Machete RX 1 et Bulls EVO SX 1 : Un équilibre parfait sur les chemins de gravier avec les Bulls Machete RX 1 et Bulls EVO SX 1
Avant d'examiner de plus près nos deux candidats, une petite précision s'impose : le gravel est accessible à tous. Bien sûr, certaines disciplines cyclistes requièrent des compétences spécifiques : s'aventurer dans un bike park avec un VTT de descente tout-suspendu exige un excellent niveau technique, sans quoi les sauts et les descentes sont tout simplement impossibles à maîtriser. Et quiconque souhaite circuler sur route avec un vélo de route a besoin, d'une part, d'une certaine condition physique pour ne pas gêner la circulation en montée, et d'autre part, d'une bonne maîtrise du vélo et du courage pour apprivoiser les descentes sinueuses avec des pneus étroits.
Le gravel, en revanche, est relativement facile à aborder. Les itinéraires typiques empruntent des sentiers forestiers et des chemins de nature, dont le revêtement peut parfois présenter quelques difficultés. Mais comme on évolue pratiquement toujours au calme, hors des sentiers battus, on peut facilement adapter son rythme et se sentir à l'aise en toutes circonstances – chose qui, vous l'imaginez bien, est impossible avec un vélo de route sur la route ou avec un VTT tout-suspendu dans un bike park.
Bulls Machete RX 1 : les moments forts
- vélo gravel en carbone avec géométrie de course
- Composants : Shimano GRX 1×12, cassette 10-51 dents
- Pneus Schwalbe G-One RX Performance TLR 45 mm
- Poids 10,5 kg (sans emballage)
- Prix 1.999 euro
Rouler sur du gravel à son propre rythme, même en groupe, est possible, comme l'ont démontré les expériences vécues lors du stage de test de vélos gravel récemment organisé par Velomotion en collaboration avec Endurance Network. Sur le parcours très exigeant des forêts bavaroise et de Bohême, avec ses nombreuses montées, les cyclistes les plus rapides devaient naturellement attendre les moins puissants en montée et les moins expérimentés en descente. Mais ces pauses n'ont pas vraiment perturbé le déroulement des sorties, notamment parce que chacun était prêt à s'adapter aux autres.
Bulls Machete EVO SX 1 : les moments forts
- Vélo gravel tout-terrain avec moteur Bosch Performance SX et batterie amovible de 400 Wh
- Fourche à suspension pneumatique RockShox Rudy XL avec débattement de 60 mm
- Cadre en carbone léger
- Composants : Shimano GRX 1×12, cassette 10-51 dents
- Pneus Schwalbe G-One RX Performance TLR 45 mm
- Poids approximatif 17,7 kg (sans emballage)
- Prix 4.999 euro
L'effort perçu était le même avec le niveau de soutien approprié.
Parlons maintenant des vélos gravel électriques : plus important encore que les différences de maîtrise en descente, ce sont les performances en montée qui comptent. Grimper plusieurs centaines de mètres d'un coup peut vite devenir exténuant si votre condition physique n'est pas optimale et que vos compagnons de route disparaissent sans effort. L'assistance électrique permet d'éviter ce genre de situation, et personne n'a à se sentir hors de forme. D'une part, des vélos comme le Bulls Machete EVO SX 1 peuvent parfaitement être utilisés à la seule force des jambes ; d'autre part, le niveau d'assistance est réglable pour que vous ayez l'impression de fournir le même effort que les cyclistes plus entraînés.
Et maintenant, passons à nos vélos d'essai : peuvent-ils être… Taureaux Machete RX 1 et Taureaux Machete EVO SX 1 Une comparaison pertinente est-elle seulement possible ? Il est clair que les deux modèles ont été conçus selon des perspectives bien différentes. Le Machete EVO, orienté trail, porte indéniablement l’ADN VTT de la marque Bulls – cela se manifeste, par exemple, dans la géométrie du cadre avec son reach allongé, sa potence courte et son angle de direction ouvert de 70,5°. Sans oublier la fourche suspendue qui, avec 60 mm de débattement, est plutôt longue pour une fourche gravel.
Système d'éclairage quasi invisible sur le vélo électrique gravel
Le Machete EVO s'inspire lui aussi des vélos de tous les jours : ce vélo gravel électrique est équipé d'un système d'éclairage intégré quasiment invisible. Grâce à sa puissance, vous ne serez plus jamais pris au dépourvu par l'obscurité lors de vos sorties sur les chemins de gravier.
Bulls a opté pour le pneu Schwalbe G-One RX, l'un des pneus gravel les plus polyvalents du marché, ainsi que pour le groupe Shimano GRX offrant une large plage de développement de 510 %. Les pneus de 45 mm et la transmission à douze vitesses sont également présents sur le Bulls Machte RX 1 ; le vélo électrique et le modèle classique sont tous deux dotés d'un cadre en carbone. Une certaine comparabilité entre les deux modèles est donc possible. Ceci met également en évidence le fait que le système d'entraînement Bosch SX et la fourche suspendue sont proposés en option pour un prix de 3 000 €, soit la différence de prix entre les deux vélos Bulls. À titre de comparaison, le RX 1, un modèle gravel en carbone, édition spéciale anniversaire de la Zweirad Einkaufs Genossenschaft eG (ZEG), est proposé à 1 000 €.999 L'euro est extrêmement bon marché, cependant – ailleurs, vous pourriez peut-être trouver un cadre pour ce prix-là, si vous aviez de la chance.
Vélo de gravel à un prix attractif
Le dernier-né des vélos gravel de Bulls se positionne de façon particulièrement intéressante : premier vélo de compétition gravel de la marque, sa géométrie de cadre est étroitement inspirée de celle d'un vélo de route. Alban Lakata, coureur de l'équipe Bulls et triple champion du monde de VTT marathon, a déjà utilisé avec succès le Machete RX lors de compétitions internationales de gravel, prouvant ainsi la viabilité du concept. Avec sa position de conduite allongée et son guidon relativement bas, le RX séduira également les cyclistes amateurs ambitieux qui privilégient une approche minimaliste. Par exemple, ce vélo rapide et agile se passe des trous filetés habituels sur la fourche, signe évident qu'il est conçu pour les longues sorties rapides, et non pour le cyclotourisme ou le bikepacking.
Le vélo de course standard pèse un peu moins de 11 kg avec les pédales, tandis que le vélo gravel électrique pèse environ 18 kg, même si les deux modèles pourraient être sensiblement plus légers avec des roues plus légères. Le surpoids dû au moteur Bosch SX est donc relativement mineur, surtout compte tenu de la fourche suspendue. Ces deux caractéristiques confèrent au vélo gravel couleur saumon des performances exceptionnelles : le moteur compact est optimisé pour les cadences élevées, se fait discret et assure ainsi une sensation de pilotage remarquablement naturelle. Les commandes discrètement intégrées sont quasiment invisibles : le contrôleur du système se trouve sous le tube supérieur, et le panneau de boutons et l’écran sont positionnés près de la potence.
En descente, la position de conduite relativement compacte du vélo gravel électrique offre une sécurité particulièrement appréciée des cyclistes moins expérimentés ; la fourche à suspension atténue les petites erreurs de trajectoire. Le Bulls Machete EVO SX est donc un choix idéal pour les sentiers où un VTT électrique semble surdimensionné.
Le plaisir de la conduite partagée avec différents concepts
Le vélo de gravel électrique peut tout à fait suivre le rythme, surtout sur terrain plat, où le poids supplémentaire du vélo électrique se fait sentir au-delà de 25 km/h, mais aussi en descente. Les cyclistes à l'aise avec une position de conduite allongée bénéficient du poids légèrement plus important sur la roue avant, ce qui optimise son adhérence ; les pneus Schwalbe, fiables, renforcent la sécurité. Et même dans les descentes les plus raides, le vélo de gravel électrique n'est pas forcément avantagé ; dans ce cas, une tige de selle télescopique serait nécessaire.
Lorsqu'elles ne sont pas poussées à leurs limites, des vélos de conception différente s'harmonisent aussi bien que leurs cyclistes. Il leur suffit de s'adapter l'un à l'autre, et alors, la combinaison d'un vélo gravel électrique orienté sentier et d'un vélo de course gravel classique est idéale pour des sorties partagées qui seraient autrement difficiles en raison de différences de performances.
