Lidl Germany Tour : Cette année, la course par étapes traverse le sud-ouest de l'Allemagne, et l'excitation est déjà palpable à Schwäbisch Hall. Cette ville historique, située au bord de la rivière Kocher, accueille l'arrivée de la première étape et le départ de la seconde. Pendant deux jours, le cyclisme sera donc au cœur de tout. (Photo : © Lidl Germany Tour)
L'été cycliste suit un calendrier bien établi : les trois premières semaines de juillet sont consacrées à la Grande Boucle, point d'orgue absolu du calendrier. Après l'arrivée du Tour de France à Paris, une courte pause précède le coup d'envoi du Tour de France Femmes avec Zwift, dont la cinquième édition depuis sa relance comprend neuf étapes. Dix jours de répit suivent, puis débute le troisième grand événement estival organisé par Amaury Sport Organisation (ASO) : le Lidl Deutschland Tour, géré par les organisateurs du Tour de France depuis 2018 et devenu ces dernières années un véritable festival cycliste.
Prologue et quatre jours de course dans le sud-ouest de l'Allemagne
Cette année, le Lidl Germany Tour, avec ses quatre jours de course et son prologue, se déroule dans le sud-ouest du pays, en pleine saison touristique dans le Bade-Wurtemberg, où se situe la majeure partie du parcours. Ce choix correspond parfaitement à l'esprit de l'événement. Si le cyclisme professionnel est au cœur du Lidl Germany Tour, le programme d'animations proposé aux visiteurs de tous âges est tout aussi captivant.
Schwäbisch Hall illustre parfaitement ce que le parcours a à offrir. Cette ville pittoresque, située au bord de la rivière Kocher et facilement accessible en transports en commun ou à vélo pour les passionnés de cyclisme le jour de la course, accueillera la première arrivée d'étape du Tour le 20 août, après le prologue à Bad Orb . Alors même que le peloton s'attaque à la plus longue étape du D-Tour, une course de 216 kilomètres avec environ 3 000 mètres de dénivelé positif, à Hall, tout tournera autour du vélo – et tout le monde est invité à se joindre à la fête.
Programme de soutien avec courses inclusives, défilé de vélos et fête
Le premier temps fort de la journée est la course inclusive, organisée en partenariat avec le Sonnenhof Schwäbisch Hall. Les résidents de cet établissement spécialisé présenteront une étonnante variété de solutions de mobilité et donneront simultanément le coup d'envoi des épreuves cyclistes sur la zone d'arrivée, Ellwanger Straße, aux portes du centre historique.
Sans soutien aux jeunes talents, rien ne fonctionne dans le cyclisme, et au Lidl Germany Tour, cela se traduit par le « mini-tour des enfants pour la joie de bouger ». Lors de cet événement gratuit et participatif, les enfants de six à douze ans peuvent découvrir le parcours officiel, accompagnés notamment dans le hall par l'ancien vainqueur du D-Tour, Jens Voigt. En parallèle de ce « défilé de vélos », une course de draisiennes est organisée pour les plus jeunes participants. Les enfants de deux à cinq ans s'amuseront sur l'asphalte, qui, quelques heures plus tard, accueillera le sprint final.
Alors que la tension monte dans la zone d'arrivée, le peloton fonce à toute allure sur ce parcours exigeant, offrant bien sûr d'autres scénarios qu'un sprint massif. L'action du peloton sera certainement perceptible sur les places et dans les ruelles de cette ville à colombages, et plus encore sur le site de l'Expo Tour, où les passionnés de cyclisme et de vélo de route trouveront un programme varié de midi à 17h, avec de nombreux exposants, des essais et des épreuves par étapes. C'est l'endroit idéal pour patienter jusqu'à l'arrivée de la course – et ceux qui souhaitent se rafraîchir peuvent plonger dans l'eau, descendre le toboggan ou faire un plongeon dans le lido du lac Schenkensee , tout proche.
Circuit autour de la ville avant le sprint final
Du parc des expositions à la ligne d'arrivée, il n'y a qu'un pas. Vous pourrez donc vous précipiter vers les barrières au moment où les pros franchissent la ligne pour la première fois et entament le dernier tour de ville. Les derniers kilomètres autour du Schwäbisch Hall seront probablement bordés de spectateurs, et les cyclistes auront peut-être même la chance de croiser le peloton à deux reprises. Il ne restera alors que quelques minutes avant que le vainqueur de l'étape ne soit connu – mais la fête est loin d'être terminée !
L'île de Kocher, connue sous le nom d'« Unterwöhrd », qui offre une vue panoramique imprenable sur les maisons à colombages de la vieille ville, se transforme en un lieu festif animé le soir après l'étape, avec de la musique en direct et de nombreuses spécialités culinaires. Une retransmission publique du Lidl Tour est également prévue sur place, dans le jardin à bière d'Unterwöhrd. Ceux qui souhaitent flâner avant la course peuvent passer devant l'un des hôtels des équipes et observer les mécaniciens à l'œuvre, admirer les machines de course de haute technologie et, avec un peu de chance, apercevoir un ou deux coureurs.
La journée de course s'achève enfin, mais pas le Lidl Deutschland Tour à Schwäbisch Hall : le peloton se rassemblera à nouveau en centre-ville vendredi matin pour le départ de la deuxième étape, et l'ambiance devrait être un peu plus calme que la veille après l'arrivée. Ne manquez pas cette occasion si vous souhaitez obtenir un autographe ou prendre un selfie avec votre coureur préféré.
Le coup de pistolet retentit, et le rideau se lève sur l'événement cycliste passionnant de Schwäbisch Hall. Mais le D-Tour continue, et la ville historique n'est pas près de s'arrêter. Il vaut vraiment la peine de s'y attarder un peu, car le week-end ne fait que commencer. Cette ville, située sur les rives de la Kocher, est un point de départ idéal pour des randonnées à vélo ou à pied en fin d'été , et le cyclisme ne s'arrête pas là : le lendemain du départ de l'étape à Schwäbisch Hall, débutera le dernier grand rendez-vous du calendrier estival de l'ASO : le Tour d'Espagne…