Stage de test de vélos gravel Velomotion x Endurance Network : Durant un long week-end dans la forêt bavaroise et le parc national de Šumava, les participants ont pu tester des vélos gravel et repousser leurs limites en montée. Conclusion unanime : ces vélos de course tout-terrain sont parfaitement adaptés au terrain exigeant du parc national. De plus, ils permettent à un public très diversifié de rouler ensemble, comme peu d’autres vélos de sport.
Le gravel bike allie la fluidité du cyclisme sur route à l'aventure hors-piste, séduisant bien au-delà des seuls adeptes de ces deux disciplines. Parmi les sportifs de plein air qui ont adopté le gravel bike figurent Thomas Freimuth et Mathias Flunger : le premier, skieur de fond de haut niveau, champion d'Europe de ski marathon et détenteur du record d'Allemagne à la légendaire Vasaloppet ; le second, triathlète accompli, ayant figuré dans le top 10 d'épreuves internationales prestigieuses telles que l'Ironman d'Hawaï et l'Ironman de Nice. Tous deux font partie de l'équipe d' AusdauerNetzwerk , qui propose des séjours combinant ski et cyclisme, et ont développé, en collaboration avec Velomotion, le concept de camp de gravel.
Coaching dispensé par une star du ski de fond et triathlète
Les huit participants à ce long week-end en forêt bavaroise étaient tous très différents : certains avaient apporté leur propre vélo gravel, tandis que d’autres utilisaient la flotte de vélos de test fournie par Velomotion, composée de modèles de marques comme Bulls, Stevens, Giant et KTM. Ce qui les unit, cependant, c’est qu’ils ont déjà participé à des marathons de cyclisme, de ski et de course à pied, qu’ils aiment les sports de plein air et qu’ils n’ont pas peur des défis. Comme celui de parcourir environ 240 kilomètres avec plus de 5 000 mètres de dénivelé positif en quatre jours.
Le parc national transfrontalier offre un terrain idéal : la forêt bavaroise et la Šumava, en République tchèque, proposent un réseau infini de chemins forestiers peu fréquentés, de sentiers de randonnée et de routes asphaltées quasi désertes. Les dénivelés de 500 à 600 mètres y sont fréquents ; de plus, on y trouve des graviers de toutes granulométries, du gravier fin « champagne » aux gros cailloux, ce qui rend les montées comme les descentes encore plus exigeantes.
Il est strictement interdit de sortir des sentiers battus dans la réserve naturelle, ne serait-ce que parce qu'un arbre pourri pourrait tomber subitement. C'est précisément pour cette raison qu'un vélo gravel est le choix idéal pour ces forêts ancestrales. Le gravel offre un véritable défi sur les portions les plus techniques, tandis que les portions plus lisses (qui seraient monotones en VTT) procurent une sensation de conduite fluide, comparable à celle d'un vélo de route. Même les longues portions d'asphalte se parcourent sans encombre, en montée comme en descente.
La question demeure : vélo gravel classique ou électrique ? Les participants du réseau Endurance Network étaient globalement d’accord sur ce point. Même le Stevens E-Getaway, pourtant très maniable grâce à son moteur TQ, n’a été utilisé que brièvement et a été salué pour son agrément ; toutefois, c’est le plaisir de réaliser l’effort en entier qui a prévalu.
Les vélos gravel électriques mettent en lumière un aspect passionnant de cette discipline cycliste : le gravel est accessible à presque tous. Contrairement au VTT, aucune compétence particulière n'est requise ; contrairement au cyclisme sur route, nul besoin de s'habituer à la circulation ou aux vitesses élevées. Le gravel est donc idéal pour les cyclistes de tous niveaux qui souhaitent rouler ensemble, en couple ou entre amis. Et le vélo gravel électrique abolit toute différence de performance.
Après quatre jours intenses à vélo sous une chaleur estivale accablante, tous les participants sont devenus de véritables passionnés de gravel, voire des adeptes encore plus convaincus. Ils ont tenu à remercier chaleureusement leurs « guides », Thomas Freimuth et Mathias Flunger, ainsi que l'équipe Velomotion, emmenée par l'entraîneur technique Chris Ettl et le directeur général Marcus Degen, qui s'est joint au groupe dès le premier jour. Un grand merci également au Glashotel de Zwiesel et à l' Hôtel Rankl de Horská Kvilda, qui ont respectivement hébergé le groupe pendant trois et une nuit.
Et ensuite pour le camp d'essai de vélos gravel Velomotion x Endurance Network ? Après le succès de cette première édition, nous pensons déjà à l'avenir : plus de participants, plus de vélos d'essai, des parcours alternatifs pour différents niveaux de forme physique – toutes ces idées sont à l'étude. Qui serait intéressé(e) à participer ou aurait des suggestions ? Nous serions ravis d'avoir de vos nouvelles – de préférence par courriel à [email protected].