Test / VTT électrique : Le Focus Sam² 6.8 ne laisse personne indifférent. Sur le papier, cet e-enduro affiche un poids conséquent de 27,6 kg, se passe d'un cadre carbone haut de gamme et d'un écran traditionnel au guidon. Pourtant, quiconque le rejette trop vite passe à côté de l'un des VTT électriques les plus puissants et robustes du marché. Homologué en catégorie 5 sans restriction, doté d'un imposant amortisseur à ressort en acier intégré à une suspension arrière très progressive et de véritables pneus de descente, ce vélo n'est certainement pas conçu pour une balade dominicale tranquille. C'est une machine taillée pour les terrains accidentés. Un véritable bourreau de travail, conçu pour les pierriers, les sauts et les sections rapides des bike parks. Nous avons mis à l'épreuve le modèle d'entrée de gamme de la série, équipé du moteur Bosch Performance Line CX, et nous vous indiquerons à qui ce concentré de puissance est destiné – et à qui il vaudrait mieux opter pour un modèle plus polyvalent.
Un cadre pour l'éternité ? Conception et approbations
Avec le Sam² 6.8, Focus ne fait aucun compromis sur la stabilité. Son cadre en aluminium 7005 hydroformé est d'une robustesse à toute épreuve. Alors que la concurrence mise souvent sur le carbone pour gagner le moindre gramme, Focus fait pleinement confiance à la fiabilité éprouvée et à la tolérance de l'aluminium. Cette confiance se reflète également dans sa classification extrêmement rare : le Sam² 6.8 est homologué en catégorie 5. Il est donc autorisé pour la descente et les bike parks. Les sauts et les drops de plus de 120 cm – la limite habituelle des VTT électriques de catégorie 4 – sont également couverts, et vous n'avez aucun souci à vous faire concernant la garantie, même en cas d'utilisation intensive.
Avec un poids total autorisé de 150 kg, ce vélo offre une marge de sécurité confortable, même pour les cyclistes de grande taille équipés de protections complètes. D'une polyvalence surprenante : il est même possible d'y atteler une remorque.
Des détails particulièrement bien conçus se retrouvent dans les protections intégrées. La protection de base, fixée par boulonnage et non par collage, est un atout majeur. Les pastilles adhésives ont tendance à se décoller avec le temps sous l'effet de la chaleur, de l'humidité ou du nettoyage au nettoyeur haute pression. Cette protection boulonnée, en plastique épais, reste parfaitement en place et protège également les haubans. Un système ingénieux est dissimulé dans le tube diagonal : sous la batterie se trouve un support invisible pour un Apple AirTag, solidement fixé par deux clips de câble. Ainsi, le VTT électrique reste traçable même en cas de vol, sans que l'émetteur soit visible de l'extérieur. Le cadre offre également un emplacement pour une sacoche à outils boulonnée sur le tube supérieur (disponible en tailles M, L et XL).
Système d'entraînement : Bosch Performance Line CX et intégration intelligente de la batterie
La propulsion est assurée par le tout dernier moteur Bosch Performance Line CX (Gen 5) offrant un couple de 85 Nm de série, extensible jusqu'à 120 Nm grâce à la mise à niveau Performance Upgrade 2.0, activable via l'application Bosch Flow. Ce moteur confère à ce vélo robuste un gain de puissance notable, notamment dans les montées techniques et abruptes, et lui permet de franchir les obstacles avec une aisance remarquable.
L'un des atouts majeurs du Sam² réside dans l'intégration ingénieuse de sa batterie. Focus propose ce modèle avec une batterie de 600 Wh ou de 800 Wh (l'option 800 Wh est facturée 300 euros supplémentaires). Les deux batteries sont facilement amovibles grâce à une trappe située dans le tube diagonal. La particularité du Sam² est son système de cache modulaire : la batterie de 600 Wh, plus légère, est fournie avec un cache spécifique plus fin. La batterie de 800 Wh, plus volumineuse, dépasse légèrement, mais son cache s'intègre parfaitement à l'ensemble. Pour ceux qui trouvent la capacité de 600 Wh insuffisante tout en privilégiant un design plus épuré, le vélo est compatible avec le prolongateur d'autonomie Bosch PowerMore 250, quelle que soit la taille du cadre. Ceci permet des configurations de batterie allant de 600 Wh à 1 050 Wh.
Focus a opté pour une approche minimaliste des commandes. Au lieu d'un écran exposé et fragile, le contrôleur Bosch System Controller est intégré au tube supérieur et associé à la télécommande sans fil Mini Remote sur le guidon. Cinq LED bicolores indiquent le niveau de la batterie par paliers de 10 %. Il est toutefois un peu décevant que l'écran Kiox 400C ne soit pas disponible et ne puisse pas être installé ultérieurement. Si cela ne représente pas forcément le summum en termes d'informations pour les passionnés de technologie, sur un vélo de descente pur et dur, régulièrement utilisé sur des terrains rocailleux, l'absence d'écran a avant tout un avantage : une pièce de moins susceptible de tomber en panne.
Réglage géométrique : personnalisable dans les moindres détails
La géométrie du Sam² 6.8 s'adapte aux préférences et au style de pilotage de chacun grâce à deux options. À l'avant, l'angle de direction se règle via des cuvettes de direction rotatives Acros. En position ouverte, l'angle de direction est de 63,5 degrés, ce qui, combiné à la robustesse du vélo, garantit une excellente stabilité dans les descentes abruptes. En faisant pivoter les cuvettes, l'angle passe à 64,5 degrés, offrant ainsi au vélo une meilleure agilité sur les terrains moins accidentés.
| S | M | L | XL | |
|---|---|---|---|---|
| Atteindre (mm) | 435 | 465 | 490 | 520 |
| Empilement (mm) | 630 | 639 | 648 | 666 |
| tube de selle (mm) | 390 | 420 | 440 | 460 |
| Angle de braquage (en °) | 63,5/64,5 | 63,5/64,5 | 63,5/64,5 | 63,5/64,5 |
| Angle d'assise (en °) | 77,5 | 77,5 | 77,5 | 77,5 |
| tube supérieur (mm) | 572 | 604 | 633 | 667 |
| bases | 441/448 | 441/448 | 441/448 | 441/448 |
| tube de direction (mm) | 110 | 120 | 130 | 150 |
De plus, le triangle arrière est équipé d'un système de réglage de la longueur des bases. En position courte, la base mesure 441 mm, et en position longue, 448 mm. L'avantage de ce système est que la longueur des bases s'adapte à la taille du cycliste. Les cyclistes sur des cadres de tailles S et M conservent un bon équilibre en position courte, tandis que les plus grands (cadres de tailles L et XL) bénéficient d'une meilleure adhérence de la roue avant et d'une position plus centrée en position longue. Bien sûr, chacun est libre d'expérimenter. Cependant, compte tenu des caractéristiques générales, cette configuration radicale – angle de direction ouvert et bases longues – est parfaitement logique. Quiconque recherche encore l'agilité sur un vélo de 28 kg se trompe lourdement. Le mot d'ordre ici : à fond pour la descente !
Caractéristiques : Fonctionnel, robuste et garantissant un poids élevé
En consultant la fiche technique du modèle d'entrée de gamme à 5 699 €, on comprend vite d'où vient son poids relativement élevé. Heureusement, Focus a fait le choix de ne pas miser sur des composants légers, comme le veut la mode sur les catalogues, mais a opté pour des pièces véritablement conçues pour durer.
| Cadre | Focus Sam² 7005 Aluminium |
| Fourche à suspension | Renard 38 Rythme |
| Entraînement | Bosch CX génération 5 |
| Akku | 800 Wh |
| muet | Performances Fox DHX |
| Turbines | Recherche STi30 TGH |
| Pneu VR | Maxxis Assegai MaxxGrip DoubleDown |
| Pneu HR | Boîtier Maxxis DHRII MaxxTerra DH |
| Derailleur arriere | Shimano Deore 12 vitesses |
| le levier de vitesses | Shimano Deore |
| Manivelle | Samox 165 mm |
| Dérailleur | Ohne |
| Frein | Shimano Deore M6120 |
| les disques de frein | Shimano Deore 223/223 |
| Tige de selle | Postmoderne DP-212 |
| Selle | Focus |
| Tige | Focus CIS 2.0 |
| Lenker | Aluminium |
À l'arrière de ce VTT mullet (roue avant de 29 pouces, roue arrière de 27,5 pouces), la suspension arrière FOLD offre un débattement de 165 mm et fonctionne exclusivement avec des amortisseurs à ressort. Un amortisseur Fox DHX Performance est monté de série, garantissant une réactivité exceptionnelle, mais pesant 500 grammes de plus qu'un amortisseur à air plus lourd. À l'avant, une fourche Fox 38 Rhythm avec un amortisseur Grip à 3 positions et un débattement de 170 mm absorbe efficacement les irrégularités du terrain.
Le deuxième facteur de poids important est le pneu, monté sur de lourdes jantes en aluminium WTB STi30 TGH. Focus n'a pas lésiné sur les moyens : à l'avant, un Maxxis Assegai avec une carcasse DoubleDown robuste et une gomme tendre 3C MaxxGrip offre une excellente adhérence. À l'arrière, le style est encore plus agressif : un Maxxis Minion DHR II, doté d'une carcasse descente encore plus robuste, équipe ce pneu ! Un véritable pneu de descente à l'arrière d'un VAE est une véritable rareté de nos jours. Pesant plus de 1 300 grammes, ce pneu ajoute un poids considérable, mais offre en contrepartie une protection anti-crevaison exceptionnelle et un amortissement remarquable.
Les freins et la transmission proviennent du groupe Shimano Deore, réputé pour sa fonctionnalité. La transmission à 12 vitesses assure des changements de rapports précis et fiables, tandis que le système de freinage à 4 pistons, grâce à de grands disques de 220 mm à l'avant et à l'arrière, garantit un freinage puissant et constant. La selle est équipée d'une tige de selle télescopique exclusive, offrant un débattement généreux de 200 mm sur les tailles L et XL – un modèle exemplaire !
L'intégration du poste de pilotage présente toutefois un léger inconvénient : Focus fait passer les câbles du Sam² 6.8 par la potence CIS 2.0 et des entretoises spéciales en deux parties directement dans le jeu de direction Acros. Si l'esthétique est indéniable, le réglage de la hauteur du guidon et l'entretien courant s'en trouvent quelque peu compliqués. Sur un vélo manifestement conçu par les ingénieurs comme une machine pragmatique et polyvalente, cette intégration du jeu de direction semble un peu incongrue.
Le Focus Sam² sur les sentiers : entre exploit de force et sensations fortes en descente
Mais comment se comporte réellement cette machine de 27,6 kg (taille L, avec une batterie de 800 Wh et sans pédales) en tout-terrain ? La réponse est simple : tout dépend du type de sentiers. Si vous cherchez un VTT électrique pour vos balades locales tranquilles, des pistes modernes et fluides, ou des parcours techniques avec des sauts prononcés, vous risquez d'être déçu par le Sam² 6.8. Passer d'un virage relevé à l'autre ou manœuvrer manuellement sur les petites bosses demande un effort physique. Le poids se fait constamment sentir, et le Sam² manque de maniabilité sur ce type de terrain.
Cependant, dès que le vélo se retrouve dans son élément, la donne change complètement. Lorsque le terrain devient escarpé, rocailleux, technique et surtout accidenté, le Sam² révèle tout son potentiel. La suspension arrière progressive à quatre barres s'harmonise si parfaitement avec l'amortisseur Fox à ressort qu'il est impossible de ne pas s'extasier. L'arrière du vélo semble littéralement collé au sol et se transforme en un véritable aspirateur. Rocaille, bosses de freinage et tapis de racines sont impitoyablement gommés. Freinez en douceur et foncez : le Sam² 6.8 offre une stabilité inégalée et une confiance absolue dans ces situations extrêmes.
Un autre atout majeur réside dans la robustesse des pneus. L'association de la gomme tendre MaxxGrip et de la carcasse épaisse conçue pour la descente permet d'expérimenter des pressions étonnamment basses sans craindre les crevaisons par pincement sur la jante WTB.
Les freins Deore ont offert des performances constantes et satisfaisantes tout au long du test. Grâce à leurs disques de 220 mm, même dans les longues descentes, aucun problème à signaler, bien que d'autres freins offrent une puissance de freinage supérieure. La transmission s'est montrée discrète, même si la tension de la chaîne, assurée par un dérailleur Shimano, n'égale pas celle d'une transmission SRAM : un léger claquement de chaîne, tout à fait acceptable, est inévitable sur les portions accidentées.
La petite limite à l'avant
Là où la lumière est si présente à l'arrière, les faiblesses de l'avant deviennent d'autant plus flagrantes. La fourche Fox 38 Rhythm est fondamentalement robuste, mais dans des conditions extrêmes, elle peine à suivre le rythme exceptionnel de l'arrière. Quiconque roule à la vitesse pour laquelle le vélo a été conçu finira tôt ou tard par atteindre les limites de la fourche et risque de talonner. Les réglages de compression de la fourche Rhythm étant limités et peu précis, il est inévitable de compenser en augmentant légèrement la pression d'air ou en ajoutant des entretoises de volume. La fourche constitue le principal frein aux aptitudes intrinsèques du vélo en descente. Pour ce prix, les performances sont tout à fait acceptables, mais cela démontre l'intérêt des modèles plus onéreux comme le Sam² 6.9.
