Test du Rose Backroad AL Apex : Ce nouveau vélo gravel en aluminium séduit par son grand compartiment de rangement et la possibilité d’alimenter des appareils sur le guidon grâce au câblage préinstallé. Il est également équipé du groupe mécanique SRAM Apex, qui reste performant malgré la présence des transmissions électroniques.
Alors que Shimano propose le nouveau groupe Cues pour vélos de route, en plus de ses différents niveaux de qualité GRX, SRAM a complètement arrêté la production de groupes mécaniques – à une exception près : depuis l’été 2023, le SRAM Apex mécanique est disponible en deux versions, XPLR et Eagle, la première pour les cassettes jusqu’à 44 dents, la seconde jusqu’à 50. La dernière transmission gravel à câble de la marque américaine est aussi la première à douze vitesses, ce qui la rend très compétitive, même si les modèles SRAM Red, Force et Rival actuels proposent désormais 13 pignons. Cependant, leurs dérailleurs ne sont compatibles qu’avec la nouvelle norme UDH. Toute personne souhaitant monter une transmission SRAM sur un cadre plus ancien devra donc se tourner vers l’Apex (également disponible en version électronique 1x12).
Cela ne s'applique pas au Rose Backroad AL. Le nouveau modèle en aluminium de Bocholt est compatible UDH, ce qui signifie qu'il peut également être équipé de groupes électroniques haut de gamme. Cependant, ces derniers sont rarement montés sur des cadres en aluminium, principalement en raison de leur prix, même si cette combinaison est parfaitement logique . Un modèle comme le Rose Backroad AL Apex est assurément l'une des solutions les plus abordables pour rouler en gravel avec des composants SRAM, et donc très attrayante.
Rose Backroad AL Apex : les points forts
- Cadre moderne en aluminium avec compartiment de rangement dans le tube diagonal
- Système électrique embarqué innovant avec prise de recharge en façade
- Changement de vitesse mécanique SRAM de haute qualité
- 2 400 euros, 10,58 kg sans pédales
Rare : Cadre en aluminium avec compartiment de rangement
Ce vélo polyvalent est aussi l'un des tout premiers modèles en aluminium doté d'un compartiment de rangement dans le tube diagonal. Pour le reste, il est quasiment identique au nouveau Backroad Carbon (à l'exception du poids) : les cadres en fibre de carbone et en aluminium léger partagent la même géométrie sportive et équilibrée qui, grâce à son angle de selle relativement prononcé, assure un transfert de puissance optimal et impressionne par son agilité. Ce vélo en aluminium n'est en aucun cas un pur vélo de randonnée, même si ses nombreuses options de montage le rendent naturellement plus adapté au bikepacking et aux activités similaires. Les vis fraisées sur la fourche, qui lui confèrent une apparence lisse et affleurante, sont une caractéristique particulièrement remarquable.
Le Backroad AL Apex se distingue également par des détails comme le filetage d'axe dissimulé sur le côté droit de la fourche, et la protection anti-gravillons épaisse sur le tube diagonal est un atout appréciable. À l'instar du modèle en carbone, il offre l'option unique d'une batterie intégrée. Comment ça marche ? Un câble préinstallé relie le compartiment de rangement du tube diagonal à la potence spéciale, équipée d'un port USB-C. Vous pouvez y connecter votre smartphone ou un éclairage avant ; l'alimentation provient alors d'une batterie externe, que vous placez dans le compartiment du cadre, où une pochette souple est déjà prévue à cet effet.
Comportement routier stable et forte accélération
Le tube diagonal est large et volumineux, offrant une ouverture assez grande pour le compartiment de rangement ; le couvercle est équipé d'un grand levier de verrouillage et s'ouvre facilement. Dans l'ensemble, le vélo a une allure imposante avec ses pneus Continental de 45 mm de large et offrant une excellente adhérence – et ces pneus ne remplissent même pas l'espace entre la fourche et le triangle arrière. Le poids est relativement élevé, mais la rigidité du cadre est excellente ; cette rigidité, associée à une direction agile, garantit des accélérations franches, là où des vélos tout aussi lourds mais plus fins paraissent poussifs.
Qu'en est-il de la transmission mécanique SRAM ? Contrairement à d'autres systèmes, l'Apex utilise une seule manette qui permet de changer de vitesse dans les deux sens : une brève pression pour passer à un rapport plus long, une pression complète pour un rapport plus court. Ce système, introduit il y a près de 20 ans, fonctionne parfaitement même avec douze vitesses ; la précision est élevée et la transmission ne nécessite aucun réglage, même après une utilisation prolongée.
De nombreuses options de traduction
Dans sa version XPLR montée par Rose, le dérailleur Apex est également compatible avec les cassettes SRAM pour vélos de route, telles que les 10-33 ou 10-36 ; il est donc possible d’y installer des roues de route. Le dérailleur est doté d’un système de blocage de la chape, très pratique, qui permet de détendre la chaîne et facilite ainsi le montage et le démontage de la roue arrière. L’ergonomie des poignées est exemplaire et le système de freinage est excellent, notamment avec des disques de 180 mm.
Le groupe mécanique SRAM Apex n'est pas lourd non plus, exception faite du pédalier en aluminium, équipé ici d'un simple plateau en acier. Opter pour un plateau en aluminium permet de gagner une centaine de grammes et améliore l'esthétique ; il est dommage que Rose n'équipe pas son Backroad en aluminium de ce composant de série. Après tout, à 2 400 €, le vélo n'est pas vraiment donné. Bien sûr, ce prix assez élevé s'explique par les câbles d'alimentation préinstallés. Cependant, le Backroad en carbone le moins cher est disponible à 3 000 € – également avec les câbles, mais avec une transmission Shimano. Quoi qu'il en soit, l'association du cadre en aluminium et de la transmission SRAM offre un réel plaisir de pilotage, que l'on utilise ou non le câble d'alimentation intégré.
