Cyclisme : Mathieu van der Poel a remporté l'E3 Classic. Le Néerlandais n'a laissé aucune chance à la compétition lors de cette course pluvieuse d'une journée. Wout van Aert doit également admettre que son plus grand adversaire était nettement plus fort aujourd'hui. Nils Politt est arrivé septième comme meilleur Allemand.
Mathieu van der Poel avec 45 km en solo
La 66e édition de l'E3 Classic a été remportée par Mathieu van der Poel (Alpecin – Deceuninck). Le Néerlandais a dominé en solitaire cette course d'un jour, reliant Harelbeke à la côte Est, sur 207,6 kilomètres. Il a devancé Jasper Stuyven (Lidl – Trek) et Wout van Aert (Visma – Lease a Bike). Les deux favoris se sont livrés un duel acharné sur les 45 derniers kilomètres. Après que Van der Poel eut creusé un écart de près de 40 secondes, Van Aert s'est lancé à sa poursuite. L'écart s'est réduit à moins de 10 secondes, avant de se creuser à nouveau rapidement. Dans les derniers kilomètres, Van Aert a pratiquement flanché, permettant à Stuyven de le rattraper. Van Aert a finalement cédé le sprint pour la deuxième place sans combattre.
Wout van Aert tombe sur le Patterberg
De nombreuses attaques en première partie de course ont réduit le peloton à une trentaine de coureurs. Les petits groupes, voire les coureurs isolés, n'ont pas réussi à s'échapper, malgré les tentatives de nombreux professionnels. Parmi eux, les Allemands Jannik Steimle (Q36.5), Nils Politt (UAE) et Niklas Märkl (dsm-firmenich PostNL), ainsi que le Suisse Stefan Küng (Groupama – FDJ), tous trois ayant participé à des échappées. Cependant, c'est Mathieu van der Poel (Alpecin – Deceuninck) qui a véritablement bouleversé la course. Le Néerlandais a attaqué à environ 45 kilomètres de l'arrivée, dans l'ascension du Paterberg, juste après la chute de Wout van Aert (Visma – Lease a Bike). Animé d'une grande rage, le Belge s'est alors lancé à sa poursuite, également en solitaire. Le duel des titans était lancé.
Van der Poel voulait être définitivement avec Van Aert pour les suelos. #E3SaxoClassique | #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/zGxqnJrQM9
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) 22 mars 2024