Cyclisme : Sam Bennett (Deceuninck - Quick-Step) a remporté la première course WorldTour de la saison. Au départ du Tour Down Under, l'Irlandais a su s'imposer dans le sprint massif attendu devant Jasper Philipsen (UAE Team Emirates) et Jan Baska (Bora - hansgrohe). Le joueur de 29 ans a célébré son premier succès sous le nouveau maillot de son équipe lors de la première course officielle de l'UCI.
Daryl Impey se bat pour chaque seconde
À 11 h 00, heure locale de Tanunda (01 h 30 CET), les professionnels se sont élancés pour le Tour Down Under, première manche WorldTour de la saison 2020. L'épreuve, disputée en Australie-Méridionale, couvrait 15,0 kilomètres et offrait aux spectateurs, le long du parcours, cinq passages pour apercevoir leurs héros sur le circuit de 150,0 kilomètres. Cependant, aucune échappée ne s'est formée au départ. Le premier sprint intermédiaire de la journée est intervenu après seulement 30,0 kilomètres à Angaston, ce qui signifiait que de précieuses secondes étaient en jeu dès le début. Daryl Impey (Mitchelton-Scott), vainqueur des deux dernières éditions, a empoché trois de ces secondes, devant Chris Lawless (Ineos) et Nathan Haas (Cofidis).
Ziptrak Sprint n°1 : les points reviennent à @DarylImpey de @Mitchellton - SCOTT 🇿🇦 #tourdownunder #sprint #sprintpoints pic.twitter.com/TK10XsO0jv
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) 21 janvier 2020
Jarrad Drizners conquiert le maillot de montagne
Après le premier sprint intermédiaire, quatre coureurs se sont échappés du peloton. Les Australiens Jarrad Drizners (UniSA), Dylan Sunderland (NTT) et Michael Storer (Sunweb), ainsi que l'Américain Joey Rosskopf (CCC), allaient désormais se disputer les classements intermédiaires. De ce quatuor, Drizners était celui qui avait le plus de raisons de se réjouir en fin de journée. Avec une première et une deuxième place aux deux classements de la montagne sur Breakneck Hill, Drizners a pris la tête lors du sprint intermédiaire. Cependant, les équipes en place n'étaient pas prêtes à laisser la moindre chance à l'échappée. Mené par Deceuninck-Quick-Step, Jumbo-Visma, Cofidis, Lotto-Soudal et Israel Start-Up Nation, le peloton a progressivement réduit l'écart. Bien avant la ligne d'arrivée, le peloton s'est regroupé et le sprint massif tant attendu était inévitable.
André Greipel est de retour avec le rang #5
En raison de la présence de nombreux sprinteurs dans le peloton, plusieurs équipes visaient à contrôler le dernier kilomètre. Cependant, ce dernier kilomètre était une fois de plus promis à Deceuninck-Quick-Step. Parfaitement préparé par le champion danois Michael Mørkøv, le champion irlandais Sam Bennett n'avait plus qu'à conclure au sprint. Jasper Philipsen (UAE Team Emirates) lui a cependant donné du fil à retordre . Le Belge de 21 ans n'a été battu que dans les derniers mètres. Le podium a été complété à la surprise générale par le Slovaque Jan Báska (Bora-Hansgrohe), devant l'Italien Elia Viviani (Cofidis) et l'Allemand André Greipel (Israel Start-Up Nation). Le favori local – et vainqueur du critérium de la veille – Caleb Ewan (Lotto-Soudal) a connu une septième place quelque peu décevante. Devant lui figurait le Norvégien Kristoffer Halvorsen (EF), dont l'équipe a également réalisé une très belle performance et était difficile à manquer, notamment grâce aux couleurs vives de son maillot.
🥇Sprint final et victoire de Sam Bennett (Deceuninck – Quickstep) lors de la 1re étape Ziptrak à Tanunda 🥇 #tourdownunder #winner #tanunda pic.twitter.com/OS85NvguUA
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) 21 janvier 2020