Cyclisme : Plusieurs coureurs sont sous les feux des projecteurs lors du Giro d'Italia 2018. Mais il est également intéressant de s'intéresser de plus près aux coureurs au-delà des stars. Nous avons sélectionné cinq professionnels qui ont reçu moins d'attention dans la couverture médiatique d'avant-course, mais qui pourraient bien se retrouver sous les projecteurs pendant le tour italien.
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Jan Hirt: noble aide pour Miguel Angel Lopez
L'an dernier, le Giro d'Italia a été marqué par la présence d'une figure emblématique en orange : Jan Hirt. Le coureur tchèque courait alors pour l'équipe CCC Sprandi Polkowice. Cette saison, il évolue chez Astana. Si ce changement a sans aucun doute amélioré ses revenus, il doit aussi s'adapter à un rôle totalement nouveau. Sur ce Giro d'Italia, Jan Hirt sera principalement un équipier. Avec Miguel Angel Lopez, Astana possède un sérieux prétendant à la victoire finale. L'équipe kazakhe est réputée pour son style de course agressif. Ainsi, si Jan Hirt ne mène pas le peloton, il pourrait bien se retrouver à nouveau dans une échappée cette année. Quoi qu'il en soit, le coureur de 27 ans pourrait se révéler crucial pour Astana dans les étapes de montagne.
Giulio Ciccone : chasse à l'étape Wildcard
Qu'ont en commun Fausto Coppi, Giulio Ciccone et Luigi Marchisio ? Tous trois ont remporté une étape du Giro d'Italia très jeunes. En 2016, Ciccone s'est imposé lors de la dixième étape, devenant ainsi le troisième plus jeune vainqueur d'étape de l'histoire du Tour d'Italie. Aujourd'hui âgé de 23 ans, le grimpeur originaire de Chieti est prêt à relever de plus grands défis. Il est fort probable que le coureur de Bardiani-CSF vise un bon classement général. Cependant, la conquête du maillot de meilleur grimpeur, avec la perspective de remporter des étapes, semble plus probable. L'équipe Bardiani-CSF est pleinement concentrée sur cet objectif, avec huit Italiens dans ses rangs. La forme de Giulio Ciccone est en tout cas excellente. Il a remporté le Giro dell'Appennino le 22 avril.
Gianluca Brambilla : A la recherche de la meilleure forme
Gianluca Brambilla est une figure bien connue du cyclisme . Sa meilleure année fut 2016, où il remporta une étape du Giro d'Italia et une autre de la Vuelta a España. Par la suite, sa carrière connut un déclin. Blessures et mauvais résultats l'ont handicapé avant son arrivée chez Trek-Segafredo cette saison. Aujourd'hui, il cherche à retrouver son meilleur niveau. Il semble peu probable que Brambilla vise le classement général. Le coureur de 30 ans se concentrera probablement sur les étapes individuelles et pourrait même viser le maillot à pois du meilleur grimpeur. Ce changement d'équipe lui a visiblement été bénéfique, Brambilla ayant affiché une nette amélioration de sa forme lors du Tour de Croatie. S'il parvient à maintenir cette progression jusqu'à la troisième semaine du Giro, il sera un sérieux prétendant à une victoire d'étape.
Richard Carapaz : Prêt pour la percée ?
L'équipe Movistar compte plusieurs excellents grimpeurs, dont Mikel Landa, Alejandro Valverde, Marc Soler et Nairo Quintana. Richard Carapaz, en revanche, reste relativement méconnu. Cela pourrait changer lors du Giro d'Italia 2018. L'Équatorien semble posséder un talent exceptionnel. Après avoir participé à la Vuelta a España l'an dernier, il a terminé onzième de Paris-Nice 2018. À la Vuelta a Asturias, il a remporté la deuxième étape et le classement général. Les principaux leaders de Movistar étant concentrés sur le Tour de France et la Vuelta a España, Richard Carapaz pourra probablement aborder le Giro d'Italia avec moins de pression. Si le leader de l'équipe, Carlos Betancur, déçoit, Carapaz pourrait bien prendre la relève. Son éclosion ne semble plus qu'une question de temps. Son heure est peut-être enfin arrivée.
Sam Oomen : Important pour la défense du titre de Dumoulin
Sam Oomen n'a que 24 ans . Le Néerlandais est l'un des plus jeunes coureurs au départ du 101e Giro d'Italia. Pourtant, on ne peut pas vraiment le qualifier d'inexpérimenté. Après tout, il est professionnel depuis plusieurs années et a déjà disputé un Grand Tour, la Vuelta a España. De plus, Sam Oomen faisait partie de l'équipe allemande Sunweb lors de leur victoire au championnat du monde du contre-la-montre par équipes en 2017. Sa onzième place au Tour de Lombardie et sa quinzième au Tour Down Under ont attiré l'attention ces derniers mois. Ses performances à Paris-Nice (13e) et Liège-Bastogne-Liège (12e) ont également été convaincantes. Malgré son très jeune âge, il possède assurément la robustesse nécessaire pour la compétition. Sam Oomen pourrait ainsi devenir le principal équipier de Tom Dumoulin. Si Dumoulin venait à flancher et que Sam Oomen bénéficiait d'une plus grande liberté de mouvement, une victoire d'étape serait à sa portée.
