Quelle course à la quatrième Coupe du monde de l'année à Swabian Albstadt. Avec des conditions parfaites et plus de 15000 XNUMX spectateurs dans les tribunes, la course de l'élite XC a démarré hier et promettait des combats passionnants. Au départ, il n'était pas prévisible qu'il s'agisse d'un solo du Français Julien Absalon.
La situation aux places était comme d'habitude : Julien Absalon et Nino Schurter menaient le peloton avec son compatriote, Fabian Giger, et déterminaient le rythme. Et c'est ce que la Kryptonite de Schurter était censée être. Au troisième tour sur huit, c'est Giger qui a décidé d'attaquer et de se détacher des deux grands favoris. Cependant, il a fait la facture sans Absalon. Il a suivi le Suisse, mais Schurter a perdu le contact et était seul pour le moment. «Julien était dans une catégorie à part aujourd'hui. Pour moi, la deuxième place est le maximum qui était possible aujourd'hui. Bien sûr, j'aurais pu suivre plus longtemps, mais j'aurais alors explosé », explique Schurter.
Absalon s'est avéré trop fort pour Giger à Albstadt. Dès le tour suivant, il a lâché prise face aux leaders et a concédé du terrain. Absalon a ensuite roulé en solitaire pendant les quatre derniers tours, creusant un écart considérable d'une minute et 19 secondes. « J'aime ce parcours et cette course, et j'étais très motivé pour Albstadt. C'est plus facile pour moi ici qu'à Nove Mesto, par exemple. C'est évidemment fantastique de remporter trois Coupes du monde au printemps. Décrocher ma 29e victoire ici était particulièrement merveilleux. Cela facilite aussi ma décision de poursuivre ma carrière. Maintenant, je veux maintenir ma forme aux Championnats d'Europe la semaine prochaine, puis faire une pause », a déclaré Absalon à l'arrivée.
Nino Schurter a dépassé Giger plus tard dans la course, et Stéphane Tempier a également doublé le Suisse. « Je me sentais bien et, contrairement à la semaine dernière, je voulais attaquer. Quand Julien a accéléré, j'étais à la limite et j'ai décidé de lever le pied », a expliqué Giger à propos du quatrième tour. Il était néanmoins satisfait de sa quatrième place : « Je suis très content et j'ai pu faire la course dans de bonnes sensations. J'ai beaucoup aimé l'événement, l'ambiance était super, il y avait beaucoup de spectateurs, notamment de nombreux Suisses, qui m'ont encouragé. »
Manuel Fumic et Moritz Milatz figuraient dans le deuxième groupe de poursuivants. Avec Daniel McConnel, ils ont tenté de réduire l'écart, mais sans succès. Au sixième tour, Milatz a lancé son attaque et s'est hissé à une très belle cinquième place. « Je savais déjà que j'étais le plus fort du groupe, mais je n'arrivais pas à les distancer. Quand j'ai vu Marotte remonter de la tête et la cinquième place à portée, j'ai attaqué et passé la vitesse supérieure en tête pour creuser un véritable écart. Ensuite, j'ai tout donné », a déclaré Milatz après son deuxième podium en Coupe du monde en huit jours.
Manuel Fumic a été battu par McConnell dans la lutte pour la sixième place, mais il était tout de même satisfait de sa performance. « Dès que nous avons vu que nous pouvions monter sur le podium, la bataille a commencé. Moritz était un peu plus fort, mais pour moi, c'était une amélioration. Les choses s'annoncent de nouveau favorables. C'est génial de courir ici devant ce public », a expliqué Fumic, qui a terminé à 2 minutes et 25 secondes du vainqueur.
Pauline Ferrand-Prévot a réitéré sa victoire de Nove Mesto avec une performance impressionnante. Elle a mené la course dès le premier tour et s'est forgée une avance de près de trois minutes grâce à un superbe effort en solitaire. « Je suis en pleine forme en ce moment. Bien sûr, ça ne disparaît pas comme ça en une semaine, donc j'étais très confiante pour Albstadt. Forcément, la pression était plus forte ici qu'à Nove Mesto, mais j'ai essayé de partir sereinement. Je voulais un bon départ car, sinon, on peut vite se faire distancer dans la catégorie élite. J'y suis parvenue. C'était important pour moi d'avoir une large avance au cas où », a commenté la jeune femme de 22 ans à propos de son impressionnante performance en solitaire.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa s'est lancée seule à la poursuite au deuxième tour, si l'on peut encore parler de poursuite, mais restait à portée du groupe de cinq coureuses qui la suivaient. La détentrice du record de victoires en Coupe du monde a cependant maintenu un rythme régulier et n'a jamais été menacée de perdre sa deuxième place. « Pauline est en pleine forme en ce moment, c'est impressionnant, et je suis contente pour elle car je comprends ce qu'elle ressent. Je suis en forme, mais pas au top. J'ai eu un rhume cette semaine, mais quand on est en forme et qu'on n'a pas de fièvre, ça va. En tout cas, je suis très, très contente de ma saison de printemps. Je suis la seule coureuse à avoir terminé régulièrement dans le top trois », a expliqué Dahle-Flesjaa.
La lutte pour la troisième place était absolument palpitante. Cinq coureuses se sont livrées à des attaques incessantes, et les positions ont constamment changé. Dans le dernier tour, Jolanda Neff a dépassé Adelheid Morath et abordait le virage technique de Teufels-Corner devant l'Allemande. La roue avant de Morath a dérapé, provoquant sa chute. « J'ai été brièvement sonnée, puis j'ai dû rapidement dégager ma moto car les autres arrivaient », a expliqué Morath, décrivant l'incident qui lui a coûté une place sur le podium. Tanja Zakelj et Catharine Pendrel ont dépassé Morath avant qu'elle ne puisse remonter en selle, tandis que Neff a profité de son avance pour assurer une confortable troisième place.
« Je pensais pouvoir encore rattraper Gunn-Rita, alors j'ai attaqué. Je ne peux pas suivre Pauline pour le moment, mais je me sentais beaucoup mieux que la semaine dernière. J'ai pu rouler en toute sécurité », a expliqué Neff après la course.
résultat hommes
1.Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:29:24
2. Nino Schurter (Scott-Odlo) +1:19
3. Stéphane Tempier (BH-Suntour-KMC) +1:24
4. Fabien Giger (Team Ginat Pro XC) +1h40
5. Moritz Milatz (équipe BMC Racing) +2:02
résultat femmes
1. Pauline ferrand Prévot (Team Liv Pro XC) 1:30:59
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan Mérida) +2:59
3. Jolanda Neff (équipe Liv Pro XC) +3:19
4. Tanja Zakelj (équipe Unior Tools) +3:39
5. Catherine Pendrel (Lunar Pro Team) +3:53