Le Giro d'Italia 2014 a débuté en Irlande. Les pilotes s'attendaient à trois étapes atmosphériques et beaucoup de pluie. Après cela, les spectateurs ont eu droit à une course variée dans la patrie du tour.
Étape n° 1 : Contre-la-montre par équipes. Sans surprise, les grands favoris de l’équipe Orica GreenEdge ont remporté l’étape et offert le maillot rose à leur joueur vedette, Svein Tuft, qui fêtait son anniversaire.
Deuxième étape : En Irlande, le temps est humide, froid et venteux. Malgré tout, la victoire se joue au sprint massif, remporté assez nettement par Marcel Kittel.
3e étape : Marcel Kittel fête ses 26 ans et est bien décidé à s'offrir un beau cadeau d'anniversaire. Ce sera l'un des sprints les plus difficiles de sa carrière, et ses rivaux n'en croient pas leurs yeux quand Kittel les dépasse dans la dernière ligne droite.
Étape 4 : À Bari, les coureurs s’attendent à des températures plus élevées, mais à la même pluie qu’en Irlande. La boucle du centre-ville, qu’il faut contourner plusieurs fois, est neutralisée par les coureurs eux-mêmes, car les routes, habituellement poussiéreuses, deviennent beaucoup trop glissantes. Nacer Bouhanni remporte l’étape et est couvert de baisers – qu’il le veuille ou non…
Étape 5 : Dans l’ascension finale vers Viggiano, l’Australien Cadel Evans laissa entrevoir ses ambitions et son talent considérable. Avec le vainqueur d’étape Diego Ulissi, il se détacha de ses rivaux de quelques secondes peu avant l’arrivée. Que ces écarts se révèlent finalement dérisoires, avec un retard final de douze minutes sur Quintana, était totalement imprévisible.
Étape 6 : Cadel Evans et le porteur du maillot rose, Michael Matthews, ont profité d’une chute à quatre kilomètres de l’arrivée, qui a fait perdre un temps précieux à l’ensemble du podium final – Nairo Quintana, Rigoberto Uran et Fabio Aru. Evans est ainsi devenu provisoirement le favori pour la victoire finale, tandis que Matthews a remporté l’étape et conservé le maillot rose.
Étape n° 7 : Pour l’instant, dernière chance pour les sprinteurs ; et celui qui avait pris la relève de Marcel Kittel a également montré à tous sa roue arrière à Foligno : Nacer Bouhanni porte du rouge et ne lâchera pas le maillot à pois jusqu’à la fin.
8e étape : La première véritable étape de montagne emmène le peloton sur le Carpegna, le col de Marco Pantani, disparu il y a dix ans. Dans la montée finale très raide vers Montecopiolo, Diego Ulissi remporte sa deuxième victoire d'étape. Cadel Evans, cinquième de l'étape, s'empare du maillot rose.
Étape n° 9 : Première victoire d'étape d'un solitaire issu d'une échappée : Peter Weening contourne un rond-point du côté opposé à ses compagnons d'échappée, gagne quelques mètres et les conserve jusqu'à l'arrivée... magnifique !
Étape n° 10 : Comme s’il n’y avait pas d’alternative à un vainqueur au sprint, Nacer Bouhanni remporte sa troisième victoire d’étape – avec beaucoup d’élan sur cette étape super-plate en Émilie-Romagne.
Étape 11 : Dans la descente vers l’arrivée, Michael Rogers attaque et son courage est récompensé. Dans la plus pure tradition du contre-la-montre, il résiste au peloton et conserve dix secondes d’avance pour franchir la ligne d’arrivée d’une étape marquée par de nombreuses chutes, dont une a coûté la vie à Fabian Wegmann.
12e étape : Premier contre-la-montre individuel du Giro d'Italia, et tous s'attendaient à ce que Cadel Evans consolide son avance. Au lieu de cela, le monde du cyclisme voit le premier Colombien en rose sur le Giro : Rigoberto Uran.
13e étape : L'Italien Marco Canola (Bardiani-CSF) remporte l'étape après une échappée à trois. Même une forte averse de grêle aux abords de Rivarolo Canavese, ville d'arrivée, ne perturbe pas les coureurs.
Étape #14 : Lentement mais sûrement, la semaine décisive entre dans sa phase finale. L'ascension finale vers Oropa est une fois de plus dédiée à Marco Pantani, 1999 Il a célébré l'une de ses dernières victoires impressionnantes et a donc trouvé un vainqueur italien : Enrico Battaglin. Parmi les coureurs dominants de la semaine à venir, Nairo Quintana et Domenico Pozzovivo ont mis le maillot rose sous une pression considérable.
15e étape : Une ascension précédée de 200 kilomètres – jusqu'à Montecampione. Le maillot rose a changé de mains à de nombreuses reprises. La performance la plus irrésistible est venue du jeune Italien Fabio Aru. Rigoberto Uran a perdu quelques secondes, mais a conservé le maillot rose.
16e étape : Une étape reine depuis quatre saisons, remportée par Nairo Quintana, qui a essuyé de nombreuses critiques pour avoir ignoré un drapeau rouge dans la dangereuse descente du col du Stelvio et pour avoir creusé un écart important avant l'ascension finale vers la vallée de Martell. Quintana s'est emparé du maillot rose, scellant de fait le sort de la course.
Étape 17 : Descente des montagnes vers la Vénétie – une dernière journée relativement calme avant les trois jours décisifs du Giro. Un groupe de 26 échappés a eu carte blanche aujourd’hui. Parmi eux, Simin Geschke, auteur d’un Giro absolument fantastique et impressionnant. Il a terminé septième de cette étape. Le vainqueur d’étape était une fois de plus italien : Stefano Pirazzi.
18e étape : La domination colombienne sur le Giro d'Italia se poursuit, avec une victoire d'étape méritée de Julian Arredondo. De retour en haute montagne, il a démontré pourquoi il porte le maillot bleu de meilleur grimpeur, s'imposant dans l'ascension finale vers Valsugana. Cadel Evans a concédé du temps et a probablement fait une croix mentale sur ses espoirs de victoire finale au Giro d'Italia 2014.
Étape 19 : Contre-la-montre en montagne jusqu’à la Cima Grappa : 1 600 mètres de dénivelé positif sur 26 kilomètres – et bien sûr, un Colombien l’emporte. Il s’agit de Nairo Quintana, l’homme en rose. Mais la véritable star de l’étape est Fabio Aru, la réincarnation italienne de Marco Pantani, qui maintient le suspense jusqu’au dernier coup de pédale. Voir Mario Cipollini sur ce parcours n’est pas un mirage ; le recordman de victoires d’étape sur cette ascension a été filmé pour la télévision italienne.
20e étape : L'ascension du Zoncolan est devenue aussi incontournable sur le Giro d'Italia que l'Alpe d'Huez sur le Tour de France. La victoire, quelque peu inattendue, est revenue à Michael Rogers, qui s'est métamorphosé en un véritable chamois ces dernières années. Quant à Francesco Moser, notre invité d'honneur, il ne le deviendra certainement jamais.
21e étape : C'est terminé. Trieste accueille les 156 derniers coureurs, marquant l'arrivée du Giro d'Italia 2014. Luka Mezgec, également coureur de l'équipe Giant-Shimano, remporte le sprint, brisant le triomphe de Nacer Bouhanni. Ce dernier conserve néanmoins le maillot rouge du classement par points sans réelle opposition, tandis que Nairo Quintana s'empare du maillot rose et, par la même occasion, du maillot blanc du meilleur jeune. Le maillot bleu du meilleur grimpeur reste sur les épaules de Julian Arredondo. Rigoberto Uran et Fabio Aru complètent le podium, respectivement deuxième et troisième.