Les Specialized-Sram Enduro Series ont démarré avec succès la saison 2014. La course d'ouverture s'est déroulée à Terlago en Italie. Plus de 300 pilotes de 12 nations ont pris le départ et au final Anneke Beerten et Marco Milivinti sont sortis vainqueurs.
Pour la plupart des coureurs, la ville de Terlago était encore inconnue, car c'était la première fois que le circuit y faisait étape. Les excellents sentiers de la région étaient d'autant plus appréciés : un parcours fluide à 90 % avait été promis, et les coureurs ont été comblés. La variété des portions, alternant rapides, sections rocailleuses, passages plus raides et courtes sections de pédalage, a fait le bonheur des participants de tous niveaux. Les magnifiques spéciales de transition y ont certainement contribué : la région de Terlago est tout simplement splendide. Bien sûr, le circuit, avec ses 1 500 mètres de dénivelé positif sur 40 kilomètres et ses cinq spéciales chronométrées, exigeait également une excellente condition physique.
Le prologue XS Power Ride était la première manche pertinente pour le résultat de samedi. Sur une section de l'étape 5 avec une courte montée supplémentaire, un parcours d'environ une minute et demie a été présenté. La pièce maîtresse était une section rapide bordée par de nombreux spectateurs, qui ressemblait à un lit de ruisseau sec et pierreux. Les vainqueurs sont Michal Prokop (Specialized Racing) et Anneke Beerten (Specialized Factory Team), qui ont certainement bénéficié de leurs qualités de champion du monde en sprint en fourcross.
Alors que l'entraînement et le prologue de samedi se sont déroulés sous le soleil, une pluie incessante s'est installée dimanche soir, ce qui devrait également déterminer la météo de la journée. En conséquence, les partants ont trouvé les pistes sèches et poussiéreuses de la veille dans un état complètement différent : passages de pierres glissants, racines humides et sol gras ont augmenté considérablement le niveau de difficulté sur toutes les étapes. La gestion habile du temps est également devenue un facteur important : les pilotes qui ont terminé les étapes de transfert ont rapidement trouvé les spéciales plus sèches et moins encombrées.
Des courses passionnantes étaient garanties, d'autant plus que le peloton de pilotes s'est présenté comme d'habitude de haut calibre : des noms internationalement connus tels que Beerten et Prokop ont été rejoints par le who's who de la scène enduro allemande : Laura Brethauer (Cube Action Team), Antje Kramer (Giant Allemagne), Petrik Brückner (Radon Flow Team), Fabian Scholz, Tobias et Markus Reiser (tous de l'équipe Focus Trail) et Ludwig Döhl (Cube Action Team), pour n'en nommer que quelques-uns.
Il y avait également de nombreux pilotes locaux de haut niveau dans le peloton de départ, par exemple Marco Milivinti (Torpado Factory Team) qui a été le plus rapide à Terlago après sa victoire au départ de la série italienne SuperEnduro. Il n'a fallu que 25:10.65 minutes pour les 5 étapes et donc près de 26 secondes de moins que le deuxième Ludwig Döhl devant Fabian Scholz. Remarquable : Il y avait moins de 0,7 seconde entre les places deux et quatre - preuve du haut niveau de la série !
En Pro Women, la favorite Anneke Beerten s'est imposée avec un temps de 30:41.63 et donc plus d'une minute devant Raphaela Richter (Radon Factory Enduro) et Birgit Braumann (Trek Gravity Girls). Le maître le plus rapide a été Benedikt Purner (O'fetzn Racing) avec un temps de 16:26 devant Remo Heutschi (Gravityunion.ch) et Guido Wachter.
La deuxième manche de la Specialized-Sram Enduro Series débutera jeudi prochain à Riva sur le lac de Garde. Des sentiers croustillants et de nombreux autres athlètes de haut niveau promettent également des courses de première classe.