On sait depuis longtemps que le cyclocross est un sport d'hiver, bien avant que l'UCI ne cherche à l'intégrer aux Jeux olympiques d'hiver. Contrairement au cyclisme sur route, où des vêtements légers et aérés sont parfaitement adaptés, l'équipement spécifique au cyclocross doit privilégier la chaleur et l'imperméabilité – aussi bien pour les cuissards et les maillots que pour les chaussures. Les chaussures de VTT classiques sont généralement moins appropriées pour le cyclocross, à moins de porter des surchaussures. Les chaussures d'hiver, quant à elles, sont souvent trop lourdes et rigides, surtout lors des passages à pied. En bref, une véritable chaussure de cyclocross est indispensable, comme la Northwave Hammer CX . À noter : outre la version tricolore testée, la marque italienne propose également une version noire – plus discrète, mais sans doute plus résistante à la boue après de nombreuses sorties.
Une chaussure de cyclisme synthétique avec un talon compensé et un col en néoprène : voilà, en résumé, la Northwave Hammer CX . Vous en découvrirez davantage en les enfilant pour la première fois, ce qui s'avère plus compliqué qu'il n'y paraît : il faut tirer assez fort sur la languette à l'arrière et glisser délicatement les orteils à l'intérieur ; un chausse-pied est une bonne idée. Une fois en place, la Hammer CX offre un bon maintien, sans être trop serrée ; l'espace pour les orteils est étonnamment généreux. Par ailleurs, quelques essais confirment que le maintien du talon est optimal en toutes circonstances.
Trois bandes velcro ferment la chaussure, qui est fermée par le matériau élastique en néoprène formant le revers où se trouve généralement la languette. Gros avantage de cette construction : Même si vous serrez bien les bretelles, rien ne se froisse, aucune languette glissante n'est à régler. C'est le siège ferme, nulle part resserré, qui fait bonne impression avant même le premier trajet. Nous avons choisi la taille analogue aux chaussures de ville normales, dans mon cas un 43. Si vous aimez porter des chaussettes épaisses en ski de fond, vous devriez essayer une demi-taille plus grande.
Mes chaussettes épaisses ne rentraient pas dans mes chaussures ; les pieds bien au chaud pendant l'essai, comme on l'attend d'une chaussure d'hiver, étaient donc uniquement grâce aux bottes Northwave. Les conditions du test : une température de l'air de 5 degrés Celsius, un rythme modéré et quasiment aucune portion à pied – des conditions dans lesquelles on aurait vite les orteils gelés avec des chaussures de VTT classiques. Pas avec les Hammer CX : après deux heures et demie de vélo, seules la plante de mes pieds était légèrement fraîche ; le reste était agréablement chaud. Par temps très froid, on peut remplacer la fine semelle intérieure, qui offre un léger soutien de la voûte plantaire, par une semelle thermique. La tige, qui remonte jusqu'à la cheville, est également agréablement chaude.
Northwave Germany nous a spécifiquement fait remarquer que le Marteau CX est hydrofuge, mais pas étanche. Les ouvertures à l'avant du pied et sur les côtés, reconnaissables au fond vert, éveillent un soupçon à cet égard. Ils sont censés offrir un certain niveau de ventilation, mais ne laissent-ils pas également entrer l'humidité ? Dans tous les cas, une éponge trempée pressée dessus n'a eu aucun effet, la chaussette est restée sèche à l'intérieur. Bien que le brassard absorbe visiblement l'humidité à l'extérieur, il ne la dirige pas vers l'intérieur. Cela peut sembler différent si vous vous tenez dans une flaque jusqu'aux chevilles pendant quelques minutes - mais les éclaboussures d'eau et les mottes de terre humides doivent être évitées sur le Marteau CX rebondir Dans tous les cas, sa surface lisse offre l'avantage que la saleté ne se dépose pas aussi facilement et qu'elle peut également être facilement nettoyée.
Le deuxième jour d'essai, les Hammer CX ont été soumises à une épreuve encore plus difficile : deux degrés Celsius et un terrain humide et boueux, des conditions typiques du cross-country. Après une bonne heure et demie, les couleurs vert, blanc et rouge de la chaussure avaient presque disparu, mais les pieds restaient bien au chaud et, surtout, parfaitement secs, malgré la boue humide qui la recouvrait. La tige était mouillée à l'extérieur, mais parfaitement sèche à l'intérieur.
//Conclusion
La chaussure de cyclocross Northwave est excellente pour le vélo : lors des accélérations dans les sections raides, le pied reste bien en place et les orteils ne touchent pas l'avant de la chaussure ; et lorsqu'on se met en danseuse pour pédaler, on n'a jamais l'impression que le talon va glisser. Mais qu'en est-il de la marche ou de la course ? La semelle en plastique paraît assez rigide au premier abord, ce qui est normal ; cependant, en trottinant sur un terrain meuble, on se rend compte que cette flexibilité limitée n'est pas un inconvénient. Ce n'est que dans les pentes très raides qu'on se retrouve à marcher sur la pointe des pieds . C'est là que les cales en plastique vissées entrent en jeu ; la chaussure est également fournie avec des cales coniques en acier de 15 millimètres de long, qui devraient se révéler efficaces sur les sols plus durs où les cales classiques ne s'enfoncent pas suffisamment.
Le kicker tricolore laisse une impression positive à tous points de vue. Avec un poids d'environ 390 grammes (la chaussure, pointure 43, sans la cale SPD), elle n'a rien d'exceptionnel et, au prix de 164,95 euros, elle est moins chère que la plupart des chaussures d'hiver VTT. De plus, il offre l'avantage d'être conçu spécifiquement pour une utilisation tout-terrain. Bien sûr, un plus large spectre de couleurs serait souhaitable - par exemple dans les tricolores des principales nations de cyclocross.
//Points forts du produit
- ajustement serré sur le pied
- vous garde au chaud
- très étanche
- polyvalent adapté au cyclo-cross
//prix et web
- 164,95 €
- www.northwave.com