Le projet cycliste 1t4i a trouvé un nouveau sponsor principal après presque deux ans passés sur la route en tant qu'équipe Argos-Shimano. Cette saison, l'équipe partira à la chasse au succès sous le nom de Giant-Shimano.
L'accord a été rendu possible après que le plus grand fabricant de vélos au monde a rompu ses liens avec l'équipe Belkin. Pour Marcel Kittel, John Degenkolb et Cie, cela signifie avec effet immédiat : Nouveaux outils, nouveaux vêtements – mêmes tâches !
Comme l'a annoncé Giant dans un communiqué de presse, outre l'équipe WorldTour, le groupe alignera également une équipe de développement sous licence Continental, ainsi que l'équipe féminine Liv/giant. Le manager de l'équipe, Iwan Spekenbrink, s'est dit impressionné par cet engagement : « Nous sommes très fiers et heureux que Giant fasse confiance à nos cyclistes, à notre organisation et à notre vision sportive. [...] L'idée de créer un nouveau concept de cyclisme sportif avec GIANT a suscité un grand enthousiasme parmi nous, nos coureurs et dans toute la communauté cycliste. »
L’objectif de cette coopération, a poursuivi Spekenbrink, est de « faire progresser le cyclisme et de tout mettre en œuvre pour inciter les cyclistes professionnels, les entraîneurs et les équipes à atteindre de nouvelles performances de pointe ».
Giant se réjouit également de cette collaboration. Tony Lo, PDG de Giant, y voit un grand potentiel : « Nous sommes ravis d’unir nos forces à celles de cette équipe jeune, dynamique et novatrice, et de partager sa vision sportive. Avec l’organisation de l’équipe, nous partageons la même mission : transformer le cyclisme, le faire progresser et inspirer la prochaine génération de cyclistes. »
L'équipe WorldTour Giant-Shimano sera dirigée par Kittel. L'homme d'Arnstadt a remporté quatre étapes du Tour de France l'an dernier, dont la dernière étape sur les Champs Elysées, et portait les maillots jaune et vert. Degenkolb veut aussi se montrer à nouveau et surtout briller dans les classiques. Et la star néerlandaise de cyclocross de 22 ans Lars van der Haar, qui dirige actuellement la coupe du monde de cyclocross, fera également partie de l'équipe à partir de mars.
L'équipe participera à toutes les courses du WorldTour, telles que le Tour de France, le Giro d'Italia et la Vuelta a España. Son équipement comprendra le Propel Advanced SL et le TCR Advanced SL.
La ProTeam Liv/giant est dirigée par Kirsten Wild et Claudia Häusler et se concentre sur les étapes les plus importantes et les courses de Coupe du monde.